El papel del padre

o cómo ser un hombre de familia (+50 estudios)

▼Llevamos reconociendo la importancia de la madre en la relación con los hijos desde tiempos inmemoriales… por razones obvias.

Su capacidad de cuidar, criar y el milagro de engendrar hacen evidente que sin madres no hay familia, pero en cambio…

El papel del padre en la familia, en el hogar, ha quedado en segundo plano.

Al menos emocionalmente.

Desde la Revolución Industrial, la figura paterna ha sido reconocida como vital pero sólo por pura logística, de seguridad y económica. Para sustentar la familia desde una figura puramente de proveedor.

El director. El jefe. El supervisor. La cabeza del hogar.

El que instaura un poco de disciplina al llegar a casa haciendo de poli malo, pero principalmente con funciones meramente burocráticas casi en exclusiva.

Las cosas se pusieron más feas en el último par de décadas, cuando una versión extrema del feminismo ha fumigando occidente para intentar erradicar la idea del hombre y la figura paterna con el pretexto de los daños que causa la masculinidad.

Pintándonos como un mero subproducto de la familia.

Un rol ya innecesario desde la liberación laboral de la mujer. Un mero vehículo, sí, inicialmente necesario en la creación de los hijos, pero totalmente prescindible en la propia crianza.

El feminismo (radical) nos ha vendido que el padre es alguien de quien la madre y los hijos pueden prescindir perfectamente.

Normal que con esta narrativa cultural en mente, tenga sentido que la ciencia no se haya preocupado de estudiar el rol biológico del padre en la crianza…

Hasta ahora.

La evidencia reciente ha concluido lo dramáticamente negativo que es para los niños que les falte una figura paterna en el hogar.

Hasta ahora teníamos sólo estudios que nos mostraban no sólo lo que sucede (a nivel general) en los hogares con padre ausente, pero por fin tenemos estudios donde se ve cómo afecte el rol de un padre activo en el desarrollo cognitivo, emocional y nivel de felicidad para los peques.

Incluso como les afecta en su vida adulta y en las decisiones de vida que toman.

Ni siquiera nos haría falta girar hacia la evidencia, porque la naturaleza evolutiva (y por lo tanto el sentido común) nos da una pista enorme de lo importante que es el padre.

Fijaros como de todos los mamíferos del planeta sólo un 5% tienen padres que invierten en la familia y resulta que los humanos somos el único simio de este 5%.¹Geary DC. Evolution and proximate expression of human paternal investment. Psychol Bull. 2000 Jan;126(1):55-77. doi: 10.1037/0033-2909.126.1.55. PMID: 10668350.

Ser padre es raro en el mundo animal.

Sabiendo que la naturaleza evolutiva no deja nada en el azar, entonces… ¿Para qué crear el papel del padre en primera instancia?

Según las estadísticas un montón de padres están convencidos de que su rol en el hogar es simplemente ser un par de manos extras para ayudar en casa, en vez de una pieza fundamental (e irremplazable) para los hijos.²Cabrera N, Fitzgerald HE, Bradley RH, Roggman L. Modeling the dynamics of paternal influences on children over the life course. Appl Developmental Sci. 2007;11(4):185-189.

Nada más lejos de la realidad, queridos ninjas de la vida.

Sólo tienes que preguntarle a los padres que conozcas (como al tuyo, o incluso a ti mismo, si lo eres) como les cambió la vida el día que fueron padres.

Verás como lo que sintieron y lo que pensaron, no fue cosa de un día. Si no que ese evento…

Para un hombre, el día que se convierte en padre, nunca vuelve a ser él mimo. Se convierte en una persona distinta.

De hecho está biológicamente demostrado como existen unos cambios cerebrales que ocurren de forma permanente en la cabeza del hombre el día que nace su primer hijo (hoy vemos cuáles).

Sabiendo que en la evolución nada es casualidad, podemos deducir que la naturaleza ha formado estos cambios neuronales en el padre porqué así lo considera necesario para la supervivencia de la especie.

De nuevo: para multiplicar las probabilidades de supervivencia de la especie. Por esto los hijos hacen intrínsecamente más felices. Porque si no lo hicieran, no querríamos ser padres y madres y la especie no continuaría. Es decir que:

Existe una razón biológica para que la figura del padre exista en el hogar, haciendo que quiera estar con ese hijo aportándose mutuamente (padre-hijo) montones de beneficios que harán ese hijo más fuerte, inteligente, sano, etc.

Un papel paterno que después de todos los estudios que veremos, he terminado concluyendo que se puede resumir en 2 roles principales.▲

Veámoslo.

Por qué el padre es indispensable

Gracias a la última evidencia sabemos que el rol del padre es igual de relevante que el de la madre en criar los hijos para que una familia crezca feliz y por lo tanto sana.

Lógicamente no lo es a la hora de dar a luz o amamantar… pero sí tiene un papel vital en la crianza.

En el ultimo par de décadas han salido estudios que nos muestran como el amor de un padre, a pesar de expresarse de forma algo distinta al de la madre, tiene un impacto para la psicología y salud de los peques igual de grande que mis pectorales botando en una camiseta apretada.³Rohner, R. P., & Veneziano, R. A. (2001). The importance of father love: History and contemporary evidence. Review of General Psychology, 5, (4), 382-405.

Si somos el único simio que hace este tipo de inversión largoplacista en su crianza, tiene que haber cambios psicológicos y fisiológicos en el cuerpo tanto del padre como del niño que creen los vínculos afectivos que los hagan interactuar y esto beneficie en su supervivencia.

Pues claro. La ciencia lo confirma tan aplastantemente como yo aplastando a los detractores del carnismo con datos y sentido común.▼

Está comprobado que un hombre que acaba de ser padre… se le reduce la testosterona.⁴Gettler LT, McDade TW, Feranil AB, Kuzawa CW. Longitudinal evidence that fatherhood decreases testosterone in human males. Proc Natl Acad Sci U S A. 2011 Sep 27;108(39):16194-9. doi: 10.1073/pnas.1105403108. Epub 2011 Sep 12. PMID: 21911391; PMCID: PMC3182719. Además lo siento para los que están esculpiendo un cuerpo de hombre con medidas estéticas, porque…

Los niveles de testosterona de un hombre que acaba de ser padre no sólo bajan, sino que además nunca vuelven a ser los de antes.

Claro: la naturaleza nos está diciendo que hemos cumplido con nuestro cometido.

Pero antes de que terminéis con una sobredosis de zinc o empachados de montones de alimentos que aumentan la testosterona, que sepáis que hay una recompensa mucho más elevada que los niveles de testo que puedas perder.

Con algunos estudios que mostraba la antropóloga Anna Machin, se ve que cuando se es padre por primera vez, hay un intercambio de menos testosterona, pero aumentan dramáticamente los niveles de:

Sabemos que la oxitocina se va construyendo poco a poco creando intimidad en pareja (más allá del s3x0, #528), pero tiene un motivo de ser (como todo en la naturaleza) que va más allá de hacerte sentir enamorado.

Te hace sentir bien, para que quieras más de eso. De esa persona. De ese entorno. De esa situación.

Como se construye tanto en pareja como en familia, esto hace que al querer más de esta hormona y por lo tanto querer más de esa persona, seamos más propensos a luchar. A solucionar problemas que puedan surgir.

Por esto la oxitocina es una hormona se van autorregulando automáticamente para que cuando una pareja se queda embarazada y conviven, el amor que se crea, asista en superar los retos que puedan salir.

Esta oxitocina también se regula no sólo en la pareja, no sólo al nacer al hijo, sino cada vez que el padre interacciona con el hijo.

«Ah ya Pau, pero la madre también puede jugar, ¿no? Seguro que sería igual de efectivo tener dos madres…» Pues de hecho la madre ya tiene un porrón de oxitocina y vínculo con ese bebé en el momento en el que nace (por razones obvias).

En el caso del padre, se va segregando y regulando oxitocina con la interacción física con el bebé: mientras juegan.

La relación y vínculo de padre-hijo-juego ha reportado tener respuestas cerebrales y hormonales sin precedentes en todas las partes.

Por ejemplo, es gracias a la oxitocina durante estos juegos que se crea una sincronización emocional entre padre e hijos.⁷Ting Li, Xu Chen, Jennifer Mascaro, Ebrahim Haroon, James K. Rilling. Intranasal oxytocin, but not vasopressin, augments neural responses to toddlers in human fathers. Hormones and Behavior, 2017; DOI: 10.1016/j.yhbeh.2017.01.006⁸Emory Health Sciences. «How Dads bond with toddlers: Brain scans link oxytocin to paternal nurturing.» ScienceDaily. ScienceDaily, 17 February 2017.

Pero esto no termina aquí.▲▼

Funciones del padre en el hogar

Gracias a los trabajos de psicólogos en los 90, ahora conocemos los tres aspectos fundamentales que se involucran en la presencia del padre. Son tres rasgos que forman la base para una relación positiva entre padre-hijo:

A partir de aquí en las décadas siguientes se empezaron a hacer listas enormes de otros factores, pero al igual que sucede con los valores, todos salen de una base. Un core (los que acabamos de nombrar).

Así que para que el padre fuera: responsable, comprometido y estuviera presente la evolución ideó cambios neuronales permanentes para acentuar todas estas cualidades.

Ya sabíamos que el cerebro de la mujer cambia el día que se vuelve madre…⁹Hoekzema, E., Barba-Müller, E., Pozzobon, C. et al. Pregnancy leads to long-lasting changes in human brain structure. Nat Neurosci 20, 287–296 (2017). Pero ahora también sabemos que el cerebro del padre también lo hace, pero…¹⁰Kim P, Rigo P, Mayes LC, Feldman R, Leckman JF, Swain JE. Neural plasticity in fathers of human infants. Soc Neurosci. 2014;9(5):522-35. doi: 10.1080/17470919.2014.933713. Epub 2014 Jun 24. PMID: 24958358; PMCID: PMC4144350.

Los cambios cerebrales del padre no son los mismos que los que experimenta la madre, sino que se acentúan otras características indispensables para aumentar las posibilidades de la resiliencia de los hijos.

Para que el niño pueda salir al mundo más fuerte.

Si miremos específicamente qué implican estas alteraciones vemos que no sólo se vuelve más emocionalmente inteligente, sino que (interesantemente) el nuevo cerebro del nuevo padre desarrolla ciertos atributos de hombre de alto valor (#342) que se acentúan.

Hay una subida masiva en el neocórtex del cerebro, haciendo que a el padre se le multiplique la capacidad de:

Ahora sabemos que los cambios fisiológicos, sí. Suceden tanto en padres como madres, pero de forma distinta.

Otra prueba de que el padre no se convierte en una madre de segunda. Acentuando ciertas características que serán de mucha ayuda no sólo para los hijos, sino también para asistir a la madre.▲▼

Interactuar con los hijos

Lo interesante es que el vínculo afectivo que los padres crean con los hijos, o más bien dicho, la intensidad de su vínculo con los hijos se retrasa 6 meses comparado con el de la madre.¹²Brady M., Stevens E., Coles L., Zadoroznyj M., Martin B. “You can Spend Time… But not Necessarily be Bonding with Them’: Australian Fathers’ Constructions and Enactments of Infant Bonding. J. Soc. Policy. 2017;46:69–90. doi: 10.1017/S0047279416000374.¹³Suzuki D, Ohashi Y, Shinohara E, Usui Y, Yamada F, Yamaji N, Sasayama K, Suzuki H, Nieva RF Jr, da Silva Lopes K, Miyazawa J, Hase M, Kabashima M, Ota E. The Current Concept of Paternal Bonding: A Systematic Scoping Review. Healthcare (Basel). 2022 Nov 11;10(11):2265. doi: 10.3390/healthcare10112265. PMID: 36421589; PMCID: PMC9690989. Que es cuando da pie a que el niño pueda empezar a jugar de manera rudimentaria.

Claro, la madre crea todo este perfil hormonal sólo por el hecho de dar a luz, mientras que el padre pica piedra.

La relación padre-hijo se construye con la interacción física y por esto se retrasa 6 meses, porque al principio el niño no está muy pendiente del entorno.

Sólo está pendiente de comer, cagar, y sobrevivir.

Es cuando es más consciente del entorno y de quien le rodea más allá de la madre. Es cuando el padre hace cosas tipo hacer volar al niño haciendo el avión y los dos disfrutan como si fueran Goku y Gohan volando en la Nube Kinton… (no te pongas a pegarlo como hacía Goku con Gohan).

Una nube de hormonas del amor que refuerzan este vínculo a nivel multiplicador, creando una cascada de oxitocina, dopamina y beta-endorfina.

Pero lógicamente esto no quiere decir que fuera a tener sentido que el padre vaya a por tabaco durante 6 meses antes de empezar a trabajar su amor, sino que los primeros meses son de picar piedra.

«Eh, hijo. Estoy aquí. ¿Hola?»

Es a partir de entonces que el bebé se vuelve más recíproco en sus interacciones y ambos se sienten beneficiados de este cóctel de hormonas.

El estudio de la involucración de los padres en el hogar sólo fue empezado a tomar en serio a partir de los 80, que es ahí donde se empezó a ver como el estilo del padre de jugar con los niños era mucho más activo y creaba vínculos distintos a los de la madre.¹⁴“The Role of the Father in Child Development.” 2023. ‌

Vieron como el estilo de las madres se basaba en actividades más didácticas que involucraban lo que llamamos motricidad fina. Cuando se coordinan músculos, nervios y huesos que son más pequeños para producir movimientos diminutos en comparación a cuando el niño jugaba con el padre por el entorno.

Tiene sentido que en 1978 el psicólogo Michael Lamb se diera cuenta como los niños iban directos al padre cuando querían jugar, pero en cambio se dirigieran a sus madres como primera opción cuando estaban estresados o molestos.¹⁵Lamb, Michael. (1978). Qualitative Aspects of Mother-Infant and Father-Infant Attachment. Infant Behavior and Development. 1. 265-275. 10.1016/S0163-6383(78)80038-1.▲▼

Hacer de mentor

Este rol de compañero de juegos también cumple con rol de mentor porque vemos estudios donde se ve como un padre que pasa (sólo) 10 minutos al día jugando, leyendo, cantando, dibujando con su hijo, ya multiplica la capacidad del niño de desarrollarse.¹⁶University of Leeds. «Young children do better at school if their dads read and play with them.» ScienceDaily. ScienceDaily, 20 September 2023.

Y aquí algunos dirán, ya pero la madre también puede hacer todo esto… A ver. Estamos en lo mismo de siempre. Los cambios neurológicos en ambos, suceden de forma distinta. Se potencia cada área específica necesaria de la madre/padre por un buen motivo.

Este estudio en concreto hacía hincapié en que la involucración del padre está directamente relacionado con el éxito educacional del niño, mientras que el papel de la madre tiene una mayor influencia en su éxito emocional y de desarrollo social.

Quizás por esto los niños que se educan en casa en vez de ir a la escuela (#402), terminan teniendo igualmente una inteligencia emocional igual (o superior) a la educación pública tradicional.

Por el rol de la madre desarrollando esta inteligencia emocional, y con el rol del padre potenciando sus habilidades de aprendizaje. Aprendiendo a aprender.▲

Tienen oportunidad de pasar muchas más horas con la madre (y el padre, obvio) en vez de ir 6 horas al día a lo que el Estado quieren que les enseñe.▼

Si enlazamos este estudio con el último que acabábamos de mencionar de como el desarrollo del niño se multiplica gracias a la interacción del padre, podemos ver que significa a efectos prácticos para el desarrollo del niño:

O sea que cuando llegan a la edad de ir a la escuela, la implicación que ha tenido el padre es aún más aparente. Haciendo de multiplicador.

Pero los niños que tienen padres que participan activamente en su día a día, sí. Tienen mejores resultados educativos. Pero no es sólo tener mejores notas sino también estar más motivados para aprender y valorar intrínsecamente la educación.²⁰Cummings, E. M., & O’Reilly, A. W. (1997). Fathers in family context: Effects of marital quality on child adjustment. In M. E. Lamb (Ed.), The role of the father in child development (3rd ed.). New York: Wiley.

¿Y sabéis que me ha dejado flipando? ¿Sabéis cuál es el catalizador?

Se ve que tiene que ver, con la manera en cómo la figura paterna acostumbra a comunicarse con sus hijos.²¹Palkovitz, R. (2002). Involved fathering and child development: Advancing our understanding of good fathering. In C. S. Tamis-LeMonda, & N. Cabrera (Eds.), Handbook of father involvement (pp. 33–64). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum.

Al parecer los padres hacen más preguntas y lo hacen utilizando: quién, qué, cuándo, dónde y por qué.

Un tipo de preguntas que impulsan a los niños a expandirse. A abrir la comunicación que llevaría a aumentar su vocabulario y mejorar las habilidades del habla.▲

Enseñar resiliencia

La comunicación es importante y tal no sólo para comunicarte, pensar y autoreflexionar y volverse más sabio, pero hay otro rasgo muy interesante de la que se benefician los niños de tener un padre activo en el hogar.

Se trata de la resiliencia: la capacidad de adaptación frente a retos y dificultades.

Un rasgo que por cierto, está más acentuado en el rol masculino. Tiene sentido.

La naturaleza no haría evolucionar a los géneros para que tuvieran exactamente el mismo rol.

La región del cerebro cambia tanto en padre como en madre haciendo que el vínculo de la madre con el niño sea hacia adentro: siendo basado exclusivamente en cariño y cuidado.

Pero a pesar de que el cerebro del padre también gravite hacia este cariño y cuidado, la diferencia es que se desarrolla la tarea de retar a su hijo.²²Atzil S, Hendler T, Zagoory-Sharon O, Winetraub Y, Feldman R. Synchrony and specificity in the maternal and the paternal brain: relations to oxytocin and vasopressin. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2012 Aug;51(8):798-811. doi: 10.1016/j.jaac.2012.06.008. Epub 2012 Jun 29. PMID: 22840551.

Un componente esencial para hacer nacer esta resiliencia.

Una resiliencia que servirá como base de seguridad y confianza para que ese hijo salga al mundo a explorar e investigar que sucede con su entorno.

Esto es lo que hacen estos juegos con el padre. Construir resiliencia. No son juegos puramente de entretenimiento.

El proceso del juego multiplica los aprendizajes del niño a aprender habilidades conductuales, lingüísticas y cognitivas. Es decir, que sepa evaluar correctamente su aversión al riesgo y pueda manejar tanto el éxito como los fallos.

Viviendo en un entorno socialmente tan complejo tanto a nivel cultural como tecnológicamente hablando, el papel del padre en la familia se convierte en ser un mentor, un líder que no sólo enseña cómo es el mundo, sino a cómo lidiar con él.

Una de las maneras en cómo se transmite esa resiliencia, sí que se lleva enseñando con disciplina con ese padre post-Revolución Industrial.

Con el sentido de laboriosidad: la perseverancia y esmero en el trabajo.

La creencia que tenemos sobre la capacidad de dominar un habilidad que además está directamente relacionado con el sentido de la autoestima.²³Allen S, Daly K. The effects of father involvement: An updated research summary of the evidence. Centre for Families, Work & Well-Being. 2007.

Así de importante son los padres: afectando directamente en el sentido de autoestima de los hijos.

De nuevo, no es que este sentido en la madre sea nulo, sino que simplemente es más dramático y multiplicador con la presencia del padre.

Lo que tiene sentido porque mientras la madre se cabrea para que el niño se baje de ahí o se ponga la chaqueta, los padres tienden a retar más a sus hijos. A que prueben nuevas cosas.

Entonces sale el conflicto padre-madre, lo que es un balance indispensable para el desarrollo del peque.

Cuando el hijo se enfrenta a desafíos y termina teniendo éxito (aún habiendo pasado por frustración o fallos), entonces empieza a creer en su capacidad de hacer cosas.

Cuando el padre le da al hijo grandes responsabilidades como sujetas las tijeras, cruzar la calle o bañarse por si mismo, incrementa enormemente la capacidad de pensar del hijo.²⁴Cabrera N, Fitzgerald HE, Bradley RH, Roggman L. Modeling the dynamics of paternal influences on children over the life course. Appl Developmental Sci. 2007;11(4):185-189.

¿En qué se traduce esto?

Que el hecho de que haya asistido a los hijos a retarse, anima a los peques a tomar responsabilidades por sus propias acciones.²⁵Rosenberg J, Wilcox WB. The importance of fathers in the healthy development of children. U.S. Department of Health and Human Services, Administration for Children and Families Administration on Children, Youth and Families, Children’s Bureau, Office on Child Abuse and Neglect. 2006.

La sensación de control que ganan con esto es una sensación de control en sus propios éxitos (y fracasos) en vez de culpar a terceros, situaciones o circunstancias.²⁶Pedersen FA, Anderson BJ, Kain RL. (1980). Parent-infant and husband wife interactions observed at age five months. In F. Pedersen (Ed.), The father-infant relationship: Observational studies in the family setting (pp. 71-86). New York: Praeger.

Toman responsabilidad por sus actos.▲▼

Ser una buena pareja

Rasgos de personalidad que son más evidentes en aquellos jóvenes que han crecido con padre. Se ve claramente porque los estudios muestran como van convirtiéndose en personas más ajustadas, amigables, de las que se puede depender y reportando niveles muy altos de autoaceptación.²⁷Yogman MW, Kindlon D, Earls F. Father involvement and cognitive/behavioral outcomes of preterm infants. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 1995;34(1):58-66.²⁸Allen S, Daly K. The effects of father involvement: An updated research summary of the evidence. Centre for Families, Work & Well-Being. 2007.

Siendo también más tolerantes, comprensivos, dando soporte, estando ahí a largo plazo y teniendo amigos más cercanos durante toda su vida.²⁹Rowe ML, Cocker D, Pan BA. A comparison of fathers’ and mothers’ talk to toddlers in low-income families. Social Development. 2004;13:278-291.³⁰Snarey, How Fathers Care for the Next Generation, 1993.

Ahora ya se porque mi ex era como era.

No es casualidad que todos estos rasgos además, sean un indicador que hacen que para aquellos niños que hayan tenido un padre involucrado, tengan más probabilidades de tener un matrimonio exitoso con menos probabilidades de divorcio.³¹How Do Fathers Fit In? Civitas: The Institute for the Study of Civil Society. ³²Clarke-Stewart, ‘And Daddy makes three’, Child Development, 1978; Clarke-Stewart, ‘The Father’s contribution’, in Pedersen (ed.), The Father-Infant Relationship, 1980.

Que a su vez un buen matrimonio está vinculado con más felicidad y longevidad.³³Watt, R.G., Heilmann, A., Sabbah, W. et al. Social relationships and health related behaviors among older US adults. BMC Public Health 14, 533 (2014).³⁴Jia H, Lubetkin EI. Life expectancy and active life expectancy by marital status among older U.S. adults: Results from the U.S. Medicare Health Outcome Survey (HOS). SSM Popul Health. 2020 Aug 15;12:100642. doi: 10.1016/j.ssmph.2020.100642. PMID: 32875051; PMCID: PMC7452000.

Para simplificarlo mucho, padre en la vida = más longevidad.

De hecho fijaros como la calidad del matrimonio padre-madre que el hijo experimenta (mira) en casa de primera mano, es la única variable más relevante y consistente vinculada que multiplica dramáticamente la posibilidad de que el niño termine teniendo una buena calidad de vida.³⁵Biller, H.B. & Solomon, R.S., Child Maltreatment and Paternal Deprivation: A Manifesto for Research, Prevention, and Treatment, Lexington, MA: Lexington, 1986.

Si nos lo paramos a pensar, todas estas características también serían las mismas de un matrimonio que funciona al largo plazo. Son las características que tiene una pareja en una relación sana (#513).

Y es que la función del padre en un hogar para sus hijos también es ser un buen marido (o pareja) porque es lo que los hijos verán y experimentarán emocionalmente.

Los hombres que toman una parte activa en el crecimiento de los peques, no sólo mejoran el bienestar de la madre mientras los niños son jóvenes, sino que con esta involucración aumentan mucho las probabilidades de que ambos reporten niveles altos de felicidad al cabo de 10-20 años más tarde (padre, madre e hijos).³⁶Rosenberg J, Wilcox WB. The importance of fathers in the healthy development of children. U.S. Department of Health and Human Services, Administration for Children and Families Administration on Children, Youth and Families, Children’s Bureau, Office on Child Abuse and Neglect. 2006.

Exactamente lo mismo que reportan un amor compartido durante toda la vida (#516).

Las mujeres que sienten el soporte emocional de sus maridos o parejas, no sólo se sienten mejor mentalmente (obvio) sino que afecta a la calidad de sus embarazos, nacimientos, en la propia experiencia de amamantar y tienen mejor salud mental postparto.³⁷Cabrera N, Fitzgerald HE, Bradley RH, Roggman L. Modeling the dynamics of paternal influences on children over the life course. Appl Developmental Sci. 2007;11(4):185-189.³⁸Pruett, K., The Nurturing Father, New York: Warner Books, 1987.▲

Unos sentimientos que continuan a medida que el bebé va creciendo y que cuando el padre está involucrado emocionalmente, las madres tienden a ser más positivas y sensibles hacia sus pequeños.³⁹Rohner, R. P., & Veneziano, R. A. (2001). The importance of father love: History and contemporary evidence. Review of General Psychology, 5, (4), 382-405.

Todos estos rasgos en la madre multiplicados por el padre, también hacen de multiplicador para que el niño crezca no sólo feliz, sino también con sensación de seguridad.

O sea que en el fondo esta conexión es bidireccional (o más bien dicho, tridireccional).

La calidad de la relación del hombre con su pareja es directamente proporcional a la relación con sus hijos.

En estos estudios vemos que cuando el hombre está en un matrimonio sano, lo estará con los niños por una razón de sentido común: que cuando el hombre está cometido con la mujer, lo está con todo el paquete completo.

Incluyendo tener hijos.

Y lo opuesto también es cierto: cuantos más conflicto en la pareja, menos se cultiva la relación con los hijos.

Pero ojo.

Esta responsabilidad que no es exclusiva del padre, sino que es un trabajo en equipo.

Cuando las mujeres apoyan la forma de paternidad del padre, viéndolo como alguien capaz y competente, la mujer aumenta (subconscientemente) la involucración con los niños.⁴⁰Paquette, D. (2004). Theorizing the father–child relationship: Mechanisms and developmental outcomes. Human Development, 47, 193–219.

Debe ser una forma que tiene la naturaleza de invertir en aumentar las probabilidades de los peques, haciendo que la madre (ella misma) se sienta más cómoda, competente, segura, protegida y satisfecha.

A más soporte, más probabilidades de supervivencia, y por lo tanto más energía vale la pena invertir a nivel estadístico.▼

Desgraciadamente también hay madres sin apoyo.

A veces involuntario (el padre se fue a por tabaco hace 2 años) pero a veces tampoco quieren ser apoyadas y esto tiene implicaciones dramáticas para los niños.

En 2007 salió el concepto que bautizaron con «control de acceso materno», que es la tendencia de algunas madres a ser reacias a animar a sus parejas a participar en la crianza de los peques por diversas razones. Son mujeres que tienen:⁴¹Allen S, Daly K. The effects of father involvement: An updated research summary of the evidence. Centre for Families, Work & Well-Being. 2007.

Haciendo que algunas madres empiecen a vigilar de forma totalmente desmesurada al padre haciendo que el hombre no pueda involucrarse como él querría, haciendo a la vez que se sienta menos competente.⁴²Allen S, Daly K. The effects of father involvement: An updated research summary of the evidence. Centre for Families, Work & Well-Being. 2007.

Lo que nos lleva a una conclusión lógica…

Para tener unos vínculos paternos fuertes, hay que tener unos vínculos con la pareja que también sean fuertes.

Casi tanto como mis pectorales.

No sólo porque los padres con soporte emocional de sus parejas se convierten en personas más involucradas, sino también porque sirve como modelo para los niños cuando van desarrollando sus propias relaciones. Crecen viendo los padres interactúan entre ellos como matrimonio:

Esto hace que una pareja que tenga los mismos valores, no sólo esté dando soporte a su matrimonio que a su vez haga crecer los hijos más sanos y felices, sino que tiene transferencia a los hijos para que crezcan con los mismos valores.

Siendo el respeto seguramente el valor más importante.

Como reportó un informe, los padres que tratan a la madre con respeto abordando los conflictos de forma sana, los niños crecerán con muchas menos probabilidades de actuar de forma agresiva hacia las mujeres (y especulo que a las personas en general).

No sólo aplica a los niños varones porque las niñas con padres respetuosos sabrán qué buscar en una pareja (#520) haciendo que se les reduzcan las probabilidades de involucrarse con hombres en relaciones violentas, de maltrato o tóxicas.▲▼

Crear tolerancia al estrés

Con padres involucrados los niños desarrollan más tolerancia al estrés y frustración. Además de volverse mejores en la resolución de problemas, tener mejor control sobre sus impulsos e incluso identificar mejor los sentimientos de los demás niños.⁴³Cummings, E. M., & O’Reilly, A. W. (1997). Fathers in family context: Effects of marital quality on child adjustment. In M. E. Lamb (Ed.), The role of the father in child development (3rd ed.). New York: Wiley.

Algo que se desarrolla, de nuevo, con el juego con el padre específicamente.

A moverse por el entorno de una forma algo más dura en comparación a la interacción con la madre.

A medida que los niños se va haciendo mayores, la involucración del padre está directamente relacionada con más satisfacción en su vida, menos depresión, menos estrés emocional y menos sentimientos negativos como culpa o miedo.⁴⁴Paquette, D. (2004). Theorizing the father–child relationship: Mechanisms and developmental outcomes. Human Development, 47, 193–219.⁴⁵Nugent S. Cultural and psychological influences on the father’s role in infant development. J Marriage Fam. 1991;53:475-485.⁴⁶Easterbrooks MA, Goldberg WA. Toddler development in the family: Impact of father involvement and parenting characteristics. Child Dev. 1984;53:740-752.

Los estudios son implacables en este sentido porque estos niños serán más felices, sufrirán menos ansiedad, tendrán mejor relaciones con sus hermanos, serán más generosos y sobretodo (para la tranquilidad de los padres) menos conflictos.⁴⁷Allen S, Daly K. The effects of father involvement: An updated research summary of the evidence. Centre for Families, Work & Well-Being. 2007.⁴⁸Cabrera N, Fitzgerald HE, Bradley RH, Roggman L. Modeling the dynamics of paternal influences on children over the life course. Appl Developmental Sci. 2007;11(4):185-189.⁴⁹Rosenberg J, Wilcox WB. The importance of fathers in the healthy development of children. U.S. Department of Health and Human Services, Administration for Children and Families Administration on Children, Youth and Families, Children’s Bureau, Office on Child Abuse and Neglect. 2006.▲

Consecuencias de un padre ausente

No es poco todo lo que hemos visto hasta ahora del rol, del papel del padre. Pero también podemos revertirlo y mirar qué sucede cuando el hombre no está.▼

Las consecuencias de la falta de amor paterno no son pocas, y esto si se lleva estudiando más tiempo concluyendo lo que llevamos aprendiendo hasta ahora: que la relación de los padres es de las mejores maneras de predecir la vida que tendrán los hijos.⁵⁰Tamesha Harewood, Claire D. Vallotton, Holly Brophy-Herb. More than Just the Breadwinner: The Effects of Fathers’ Parenting Stress on Children’s Language and Cognitive Development. Infant and Child Development, 2016; DOI: 10.1002/icd.1984⁵¹Claire Vallotton, Tamesha Harewood, Laura Froyen, Holly Brophy-Herb, Catherine Ayoub. Child behavior problems: Mothers’ and fathers’ mental health matters today and tomorrow. Early Childhood Research Quarterly, 2016; 37: 81 DOI: 10.1016/j.ecresq.2016.02.006

Las estadísticas de niños empezando a hacer actividades criminales se incrementan enormemente cuando hay un divorcio.⁵²Kroese, J., Bernasco, W., Liefbroer, A. C., & Rouwendal, J. (2021). Growing up in single-parent families and the criminal involvement of adolescents: A systematic review. Psychology, Crime & Law, 27(1), 61–75.⁵³Wong, Siu. (2017). The effects of single-mother and single-father families on youth crime: Examining five gender-related hypotheses. International Journal of Law, Crime and Justice. 50. 10.1016/j.ijlcj.2017.04.001.

Por esto que los niños se sientan cerca del padre y hacer actividades frecuentemente con ellos reduce el riesgo de conducta antisocial, hiperactividad o que haya otros problemas de comportamiento.⁵⁴How Do Fathers Fit In? Civitas: The Institute for the Study of Civil Society.

Previene tanto que hagan bulling y hasta que les hagan bulling.⁵⁵Cox MJ, Owen MT, Henderson VK, Margand N. The prediction of infant-father and infant-mother attachment. Developmental Psychology. 1992;28:474-483.⁵⁶Parke R, Swain D. Infant characteristics and behavior as elicitors of maternal and paternal responsiveness in the newborn period. Paper presented at the meeting of the Society for Research in Child Development, Denver, CO. 1975.

Los niños que se identifican fuertemente con sus padres evitan montones problemas negativos.

Cuando los padres están ausentes, los niños varones en particular, tienden a estar menos felices, deprimidos, ser dependientes, hiperactivos y tristes. Mientras que por su lado las niñas son más propensas a tener mucha más dependencia y tener internalizados problemas de depresión y ansiedad.⁵⁷asterbrooks, M. A., & Goldberg, W. A. (1990). Security of toddler-parent attachment: Relation to children’s sociopersonality functioning during kindergarten. In M. T. Greenberg, D. Cicchetti, & E. M. Cummings (Eds.), Attachment in the preschool years: Theory, research and intervention (pp. 221-244). Chicago: University of Chicago Press.

Además de que la figura paterna es el indicador más importante del nivel de empatía tanto en niños como adultos.

En contraste, la evidencia nos enseña como los maridos que muestran ira, desprecio o no le hablan a sus mujeres, tienen más probabilidades de tener hijos con ansiedad y con rasgos antisociales.⁵⁸Clarke-Stewart, ‘And Daddy makes three’, Child Development, 1978; Clarke-Stewart, ‘The Father’s contribution’, in Pedersen (ed.), The Father-Infant Relationship, 1980.

Hay mucha evidencia científica sobre lo demencial que es para los niños que les falte una figura paterna en el hogar, pero en cambio de la figura paterna que están en el pie del cañón leyendo cuentos de monstruos, … ahí la evidencia era casi nula hasta hace recientemente y por esto me he animado a hablaros hoy del tema.

Mi conclusión es aplastante y quiero que os llevéis 2 ideas básicas que ahora os dire.▲

El rol del hombre como cabeza del hogar

Con todo este puñado de evidencia científica juntándola con el sentido común, es fácil concluir que…▼

El rol del padre tiene dos funciones principales: estar presente y predicar con el ejemplo.

No podemos decir simplemente que el padre esté presente porque un mal padre con influencias negativas y hostiles está claramente relacionado con comportamientos negativos en sociedad y dificultad en las relaciones sociales.⁵⁹Pedersen FA, Anderson BJ, Kain RL. (1980). Parent-infant and husband wife interactions observed at age five months. In F. Pedersen (Ed.), The father-infant relationship: Observational studies in the family setting (pp. 71-86). New York: Praeger.

Por esto tiene sentido que sea estar presente y ser un ejemplo, que si nos lo paramos a pensar, no dejan de ser los rasgos de un líder.

No de un jefe.

Ser un líder

Un líder o incluso podemos usar la palabra mentor, es alguien que está ahí. Esta presente pero además en una posición de influenciar y motivar a los demás.

En el fondo, tanto las madres como los padres, en el día que nace su primer hijo, ambos se convierten automáticamente en líderes. Que pueden tomar roles ligeramente distintos dependiendo de su posición.

El CEO de una empresa no tiene porque ser el líder. Lo puede ser un gestor, un administrativo, un alto cargo o un bajo cargo dentro de una empresa (otra cosa es que se exprima este potencial).

Tiene sentido entonces que los padres ejerzan sus rasgos de líder dentro del papel que tienen.

Alguien con integridad es alguien que vive sus valores.

Por esto para que un padre pueda cumplir correctamente con este rol no hace falta que tenga en mente una lista interminable de rasgos que tiene que tener presentes, pero en realidad…

Ser un ejemplo

Sólo hace falta una única pregunta:

¿Qué ejemplo estoy dando?

Este es el papel del hombre en la familia: ser un ejemplo.

Esa presencia no puede ser una presencia vacía sino que tiene que estar rellena de transcendencia.

Tiene que ser ejemplar.

Ejemplar amando a su pareja, siendo fiel a los valores que dice que importan, en la comunicación…

Porque mientras que a los adultos nos pueden vender la moto más fácilmente con palabras bonitas, los niños ven las acciones antes que las palabras.

No puede uno esperar que su hijo sea honesto sin antes serlo él mismo.

O aún mejor.

¿Te imaginas a un padre que de vez en cuando le dice a su hijo «me he equivocado, tenías tu razón, te pido disculpas»? (o que el niño ve esta interacción padre-madre).

Incitando a esa autorreflexión personal con el niño, la evidencia deja claro que los peques son más propensos a desarrollar estas neuronas espejo y empatía.

Lo mismo que si ve como el padre puede abrazar las consecuencias de sus acciones abiertamente y de forma transparente.

Sean buenas o malas.

Que el niño pueda ver con sus propios ojos, cómo hacer suyos los fallos y éxitos de tomar nuestras propias decisiones, pero aceptar las consecuencias que vengan.▲

Bibliografía: fuentes, referencias y notas

Mira mis otros artículos sobre: Relaciones
O si quieres ser más específico:Masculinidad

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