Pau NinjaLa luz roja y luz infrarroja han sido unas de las últimas sorpresas científicas de los últimos años. Otra prueba de que lo que no podemos sujetar con las manos, también afecta la salud.
Ya hablé sobre los efecto de las radiaciones y el grounding (estar en contacto con la tierra) como elementos tanto invisibles como indispensables para estar saludable. ¿Se merece la luz roja e infrarroja estar en esta lista?
Las primeras sospechas de los beneficios de la luz roja para la salud en la era moderna nacen con Endre Mester, un médico húngaro conocido por ser el pionero en la tecnología láser. Muchas lunas atrás, calibró uno de los láser con los que estaba experimentando y abrió la barriga de una rata adormecida para implementarle un tumor para después eliminárselo como experimento.
Se dio cuenta que por desgracia para la rata, no había eliminado al tumor, pero misteriosamente el láser le había curado el corte.
El médico no lo entendía. ¿Cómo puede ser que el láser no haya destruido al tumor pero haya curado el corte? Este señor acababa de activar de casualidad la llamada «fotobiomodulación» en esa rata1J Laser Dent 2009;17(3):146-148. Un proceso de reparación de tejidos que «se activa» con luz infrarroja.
Y es que el láser del bueno de Endre era mucho más débil de lo que él creía. Un accidente experimental que reveló uno de los beneficios de la terapia con luz infrarroja a poca intensidad.
Un láser no deja de ser una amplificación de luz que emitimos y que está estimulada de radiación. De hecho de aquí sale exactamente la palabra «láser» como acrónimo de su función en inglés (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation).
O para decirlo de una forma más simple: luz. Pero no cualquier luz.
No es tan fácil como ver lucecitas de todos los colores en cualquier momento para repararte la piel, de lo contrario tus noches de fiesta en la discoteca habrían sino de las mejores decisiones de tu vida para la salud.
Estoy hablando de una terapia con luz que como no, intenta replicar seguramente el componente más importante de la naturaleza: el sol.
No es casualidad que nuestros ancestros a través de virtualmente todas las culturas de la historia (menos la nuestra) hayan venerado al sol. Tenemos fotos de los años 20 con soldados heridos descansando a fuera del hospital.
Las enfermeras sacaban sus camas fuera para que les tocara el sol y así poder recuperarse de sus heridas más rápido según lo que la comunidad médica había observado.
Incluso en los años 30 algunos gobiernos habían repartido a las familias panfletos con el título «luz solar para bebés» en los que se recomendaba que sacaran sus hijos a fuera a que les tocara el máximo de luz solar posible.
Literalmente escribían: «cada madre que quiera que su bebé esté sano, lo tendría que bañar con luz solar de forma regular desde la infancia hasta que sea lo suficiente grande para jugar por él mismo bajo el sol».
Pero a pesar de haber hablado de lo importante que es tomar la vitamina del sol (#459), ha sido recientemente que me he dado cuenta que el sol nos ofrece mucho más que vitamina D.
Nuestras células son literalmente receptivas a los distintos tipos de luz a las que las exponemos. Y esto no sólo aplica a la luz que vemos por los ojos, sino también a la luz que exponemos a la piel. El órgano más grande que tenemos.
Cuando cerramos los ojos, nuestra piel sigue reconociendo no sólo que hay luz, sino el tipo de luz que está recibiendo. Por esto, cada vez que estamos expuestos a la luz, nuestro cuerpo está absorbiendo o «descargando» información.
Hace ya varios años, mientras visitaba una amiga mía me explicó que la madre de alguien que conocía «se nutría del sol» (…). Lo que me pareció un cuento chino, pero ahora me doy cuenta de que quizás el loco era yo por haberlo descartado de entrada.
Agradecimientos especiales a los miembros de la comunidad privada (especialmente Sergio Elortegi y Festuc) por hablar tanto de estos temas y darles la importancia que se merece.
¿Terapia de luz roja o de luz infrarroja (NIR)?
Aunque la podemos percibir con los ojos, la luz también es una onda electromagnética.
Igual que las microondas, los rayos X, rayos infrarrojos o las ondas de radio. Pero mientras que estas otras ondas no las podemos ver, la particularidad que tiene la luz (a pesar de también estar compuesta por un campo magnético y eléctrico como el resto), es que… la luz es una onda electromagnética visible.
En el #390 aprendimos los efectos para la salud de las ondas electromagnética por lo que podemos deducir que si todas las otras longitudes de onda (rayos X, microondas, etc) nos afectan, entones la luz también tendrá efectos en nuestra salud.
Unos efectos que van mucho más allá de lo visual, porque está hecha para hacer lo que le hacías a tu ex: penetrar el cuerpo.
Mientras que la luz azul (del sol o artificial) se queda sólo en las primeras capas superficiales de la piel, la luz roja penetra toda nuestra piel llegando hasta los órganos e incluso los huesos.
Uno de los investigadores con cientos de papers científicos publicados del tema es el Dr. Michael Hamlin, que explicaba de una manera muy práctica lo que acabamos de ver.
Si abres la linterna de tu móvil y la tapas con el dedo, sólo veremos brillo rojo. Esto es porque sólo las frecuencias de luz roja pasan a través de todo nuestro dedo.
Cada uno de estos rangos de luz que va tomando distintos colores, tienen funciones e interpretaciones para el cuerpo, y la manera en cómo le decimos al cuerpo de «eh, mira esta luz, activa estos mecanismos».
Cuanto más longitud de onda tenga esta onda electromagnética (esta luz), más de color rojo será y más adentro del cuerpo nos entra esta luz, llegando hasta a traspasar los huesos.
Aquí llega una de las confusiones para la mayoría: ¿luz roja o luz infrarroja? Son dos cosas distintas.
Qué es la luz infrarroja
La particularidad de la luz visible es que a cuanta más longitud de onda y a cuanto más roja se va volviendo, llega un punto en el que esta luz roja deja de ser luz visible y se transforma en luz infrarroja que el ojo humano ya no puede percibir.
La mayoría de la radiación solar que toca la Tierra está hecha tanto de luz visible como luz infrarroja (invisible), haciendo que sólo nos llegue una pequeña parte de luz ultravioleta.
La ultravioleta es la que se ha demonizado tanto (a pesar de ser necesaria para producir vitamina D tomando el sol), pero como todo en la naturaleza nuestro cuerpo también es sinergístico y es que la luz infrarroja y todo sus beneficios te defiende de la luz UV.
A muchos os sonará haber visto la foto de esa camionero jubilado con media cara arrugada y la otra con menos arrugas. Los medios han alegado que «esto es por culpa del sol, por lo malo que es».
La realidad es que este camionero estuvo expuesto al sol sólo a través de los cristales de su camión. Esto ha hecho que sólo obtuviera luz UV pero no infrarroja que lo hubiera protegido de la oxidación.
El demonio aquí el invento moderno de los cristales que filtraron todo lo bueno del sol y sólo dejaron pasar lo malo.
De hecho +50% de la energía del sol es infrarroja. Hasta las fogatas, las chimeneas, las velas y las luces incandescentes también emiten luz infrarroja. Los emisores de luz a las que nuestros antepasados estaban expuestos antes de inventar la luz LED.
Fue en décadas recientes que vieron, en la Universidad de Florencia el montón de efectos antienvejecimiento con luz infarroja y roja.
Qué es la luz roja
Entiendo que cuando empiezas a escuchar esto de la terapia de la luz roja, confunde. ¿A qué luz se refiere? ¿A la última parte de la luz visible (la luz roja)? ¿O a la invisible que ya es infrarroja?
La respuesta es… ambas.
Cuando escuches a hablar de «terapia de luz roja» se refiere a una luz con una longitud de onda que coge un poquitín de la luz visible (por esto vemos aparatos con luz de color rojo, porque es luz que podemos ver), cogiendo mucho más rango de la luz infrarroja que no podemos ver.
Es decir, que cuando se habla de «terapia de luz roja» se hace referencia a la combinación de:
- Luz roja visible que va desde los 660 nanómetros a los 700 nanómetros
- Hasta la luz infrarroja (que nuestra vista no percibe) hasta los 850 nanómetros
Este es el rango donde se ha visto beneficios para la salud.
Mientras que la luz roja visible estimula ciertas células para que crezcan, se reproduzcan, ayuden a sintetizar colágeno y mucho más, por su lado la luz infrarroja invisible cercana reduce la proliferación, haciendo madurar las células para que produzcan y secreten colágeno.
Por esto todas las «terapias de luz roja», en verdad están haciendo referencia una «terapia dos en uno». En la que se combinan ambos tipos de luz.
¿Por qué no aumentar más la potencia? Bueno pues porque aunque la luz infrarroja van mucho más allá de 850 nanómetros, en las terapias con esta radiación se ha visto que el rango terapéutico va de de 660 a 850 nanómetros.
¿Cómo hacer terapia con luz infrarroja?
Las lámparas para hacer terapia en casa están diseñadas para simular esta función del sol. Este rango de onda de 660 a 850 nm.
Estas lámparas son como las bañeras o las duchas. Lo natural es bañarse en el río o el mar que es donde seguramente obtendrás más beneficios (minerales, contacto con la naturaleza, con el sol, etc). Pero tenemos ducha en casa porque es más cómodo y sobretodo accesible.
Hay lámparas pequeñitas y portables (…) que sólo cubrirán una pequeña parte del cuerpo. Otras son más potentes y altas que ocupan todo tu cuerpo, tienen más intensidad y además te dejará elegir una terapia «dos en una» o quieres centrarte más en una longitud de onda por beneficios más específicos del que vamos a ver.
Los antiguos egipcios ya hacían esta terapia de empantanarse al sol. Lo llamaban «helioterapia»2McDonagh, A. Phototherapy: From Ancient Egypt to the New Millennium. J Perinatol 21 (Suppl 1), S7–S12 (2001).. También el padre de la medicina moderna, Hipócrates era conocido por recetar a sus pacientes «exposición a la luz solar» por las observaciones que había hecho sobre los beneficios del sol3Genuis SJ. Keeping your sunny side up. How sunlight affects health and well-being. Can Fam Physician. 2006 Apr;52(4):422-3, 429-31. PMID: 16639962; PMCID: PMC1481673..
Conclusiones a los que llegó al darse cuenta que los griegos y sureños, al tener más horas de sol eran más felices y optimistas que las poblaciones del norte.
Es durante el amanecer y el anochecer, que el sol nos regala terapia de luz roja e infrarroja de forma gratuita sin necesidad de aparatos.
Por esto durante los 30 minutos que duran el amanecer & anochecer, vemos colores rojizos en el cielo. Es cuando el sol nos está emitiendo un extra de luz roja bien cargada de radiación infrarroja que nos beneficia enormemente.
Por esto, la industria se ha encargado de crear aparatitos que simulan esta luz. ¿Otro engañabobos para venderte algo? Bueno. Podemos estar expuestos a esta terapia sin dejarnos un duro.
Lo que sí tienes que tener, es algo que nuestros ancestros tenían en abundancia (a parte de salud): tiempo.
Tiempo para recolectar los beneficios de un hábito ancestral que nuestros antepasados disfrutaban con buena compañía. Los amaneceres. O también los fuegos de campamento (…).
Los aparatos como las lámparas que crean esta luz artificialmente están bien para simular el entorno natural de la salida del sol si no tienes tiempo de verlo, o tienes días más nublados, o no estás en una buena ubicación para verlas. Yo por ejemplo lo utilizo durante la noche mientras procrastino un poco. Me despeloto y me pongo la luz roja.
Pero como toda en la vida, en la dosis está el veneno.
Igual que la puesta y salida del sol no sucede las 24 horas del día, no queremos abusar de estar expuestos a la luz roja.
La realidad queridos ninjas de la vida es que a menos que tengas tu casa en el campo (en cuyo caso, te envidio), la mayoría de los que vivimos en una ciudad o hasta pueblo no estamos demasiados tan expuestos a esta luz roja. En mi pueblo mismo el sol está tapado por los edificios del este, y por mucho que he buscado varias localizaciones a las 7:20 de la mañana de primavera, no he encontrado el sitio perfecto. Espero encontrarlo pronto.
Por esto esto (si te lo puedes permitir) si aconsejo alguno de estos aparatos.
¿Qué efectos tiene la luz roja en el cuerpo?
Nuestros cuerpos han evolucionado para ser penetrados por esta luz para que la podamos absorber. Lo controvertido es el mecanismo. Los eventos en cadena que suceden. Se sabe que hay beneficios, pero aún no se sabe cómo.
Es como decir que sabemos que hay beneficios en tener más músculo y ser más fuertes, pero no entendemos del todo cómo se gana masa muscular. Sabemos «qué se necesita» para ganar músculo (tensión mecánica, estrés metabólico, calorías, hormonas…), pero no sabemos «los pasos» y el mecanismo exacto.
- La hipótesis actual es que por un lado durante la exposición a la luz roja creamos una molécula estresora a las células llamada óxido nítrico que por ciertos procesos permite que las células «respiren más».
- Como es una molécula estresora se crean pequeñas cantidades de radicales libres.
- Eso contribuye a la vasodilatación. Algo relacionado con el óxido nítrico y muy significante por motivos de inflamación como articulaciones inflamadas (por esto la luz roja va bien para la artritis).
- También la terapia de luz roja tiene un efecto en el agua de las células. Haciendo que haya más distancia entre cada molécula de agua. A efectos prácticos estamos modificando las propiedades físicas de la célula, haciendo que haya menos resistencia entre las enzimas y proteínas. Que las reacciones suceden más finamente.
Algo que sucede no sólo dentro de las células sino también en la sangre y espacios intercelulares.
Lo que sabemos de la vida (también a nivel celular) no se termina de comprender pero lo que sabemos es que la terapia con luz roja e infrarroja es fundamental para la vida… y la mayoría somos deficientes en ella.
A nivel biológico, a pesar de no entender el mecanismo del todo, podríamos resumir que nos afecta a las células y que cada célula expuesta a la luz roja tomará una de estas tres direcciones:
- Se auto-repararán o se auto-destruirán si están dañadas en el momento de la exposición
- Gracias a tener más energía, más ATP, es como que la célula digievolucionará siendo más efectiva
- Si cuando nos exponemos la cantidad de las células son bajas, más células de ese tipo migrarán hacia el área o se estimularán para que crezcan
Los beneficios de la luz roja
Ya existen miles 4Photobiomodulation (PBM) research – a comprehensive database – https://docs.google.com/spreadsheets/d/1ZKl5Me4XwPj4YgJCBes3VSCJjiVO4XI0tIR0rbMBj08/edit#gid=0 de estudios sobre la fotobiomodulación, que es el estado al que entra nuestro cuerpo para empezar a obtener beneficios para la salud y antienvejecimiento de la terapia de luz roja y la terapia de luz infrarroja cercana.
Pero realmente todos los beneficios de las distintas ramas y funciones del cuerpo que obtenemos los podemos reducir a una palabra: mitocondrias.
Mitocondrias más eficientes
Mirad. Todo lo que está vivo en este planeta necesita energía para vivir.
En el cuerpo humano esta energía está fundada por tu equipo particular de conserjes. No porque limpien, sino porque tienen la llave de todas las puertas. Es gracias a este equipo de conserjes, esta energía que llamamos ATP, que dan a tus células la capacidad de realizar los procesos por los que están diseñadas para hacer.
Estos conserjes ATP viven en la mitocondrias, las centrales nucleares de las células. O las centrales de los conserjes. Lógicamente a más mitocondrias tengas, más conserjes tendrás y por lo tanto podrán abrir esas puertas y funciones de tu cuerpo mucho más rápido, más efectivo.
A más mitocondrias, más energía podemos producir.
¿Cómo aumentamos la cantidad de nuestras mitocondrias? Haciendo ejercicio es una manera. Es por esto que los atletas tienen más mitocondrias en sus músculos que una persona sedentaria5Broskey, N. T. et al. Exercise efficiency relates with mitochondrial content and function in older adults. Physiol. Rep. 3, e12418 (2015)..
Pero puede haber un problema en centrarnos en «simplemente» crear más centrales de conserjes, más mitocondrias. Y es que aunque tengas tu equipo particular de conserjes, quieres que este equipo sea un equipo joven, eficiente. No quieres equipos de conserjes viejos, lentos y vagos.
¿De qué te sirve ir creando puestos y más puestos de mitocondrias, de equipos de conserjes, si van a ser todos unos lentorros que van a tardar la vida en abrir todas las puertas y funciones de las células de tu cuerpo?
Quieres tener el mejor equipo de mitocondrias que hay en el cuerpo, ¿y qué mejor manera de mantener un equipo joven y saludable que haciendo que les toque el sol cada día? O más bien dicho, esta luz infrarroja del sol.
Algunos científicos han empezado a llamar este proceso la «fotosíntesis humana» porque igual que las plantas obtienen energía del sol para completar sus procesos, los humanos necesitamos esta radiación solar para que las centrales nucleares, las mitocondrias, atadas a las células, produzcan energía ATP: los conserjes efectivos.
Más producción de energía
El ATP es el encargado de guiar cada maldito proceso biológico del cuerpo. Estos conserjes no sólo tienen que abrir las puertas rápido (todos los procesos de cada célula), sino que se ha visto como el ATP también se usa para comunicar entre células.
Del rollo que si te rompes un hueso, son estos conserjes los encargados de llevar el mensaje a las células encargadas para reparar este hueso. Cuanto más inefectivo, viejo, lelo sea tu equipo de conserjes, más se tardará en llevar este mensaje y más tiempo se tardará en reparar el músculo porque dependerá de lo rápido que actúe tu energía, tu ATP (los conserjes).
Protege de enfermedades neurodegenerativas
A más eficiente sea tu cuerpo en la comunicación de todas sus partes entre si, más sano estarás.
- Los diabéticos de tipo 2 tienen un páncreas que no funciona bien. Se ve poca producción de energía en las mitocondrias del páncreas6 Haythorne, E., Rohm, M., van de Bunt, M. et al. Diabetes causes marked inhibition of mitochondrial metabolism in pancreatic β-cells. Nat Commun 10, 2474 (2019).. Un órgano que necesitamos para producir insulina cuando la necesitamos. Que encima, cuando hay resistencia a la insulina en las células, hay menos producción de energía en las mitocondrias7 Szendroedi, J., Phielix, E. & Roden, M. The role of mitochondria in insulin resistance and type 2 diabetes mellitus. Nat Rev Endocrinol 8, 92–103 (2012)..
- O con el Parkinson, donde la evidencia es abrasadoramente clara en cuanto a lo importante que es la función de las mitocondrias8Wright, R. Mitochondrial dysfunction and Parkinson’s disease. Nat Neurosci 25, 2 (2022)..
- O con el Alzheimer. ¿Adivinad una de los pilares que caracterizan esta enfermedad? Lo habéis adivinado: poca producción de energía en las mitocondrias9Mary, A., Eysert, F., Checler, F. et al. Mitophagy in Alzheimer’s disease: Molecular defects and therapeutic approaches. Mol Psychiatry 28, 202–216 (2023)..
Si puedes mejorar las mitocondrias, puedes mejorar toda tu salud. Empezando desde el cerebro protegiéndote de enfermedades neurodegenerativas como Parkinson y Alzheimer pero los beneficios cerebrales de tener mitocondrias más sanas no se detienen aquí.
Reduce la depresión y ansiedad
Se han visto mejoras substanciales en síntomas de depresión y ansiedad gracias la terapia con luz infrarroja y roja. Todo empezó con pequeños estudios de hace más de una década que recientemente se han replicado y retomado. El spoiler es… que mejoraron10Schiffer, F. et al. Psychological benefits 2 and 4 weeks after a single treatment with near infrared light to the forehead: a pilot study of 10 patients with major depression and anxiety. Behav. Brain Funct. 5, 46.
Después de sólo 4 semanas el 60% de los pacientes estaban en remisión (con menos síntomas depresivos), y el 70% decían que casi no sentían ya ansiedad. Aquí es cuando se empezó a tomar las terapias con luz en serio para la salud mental11Cassano, P., Petrie, S. R., Hamblin, M. R., Henderson, T. A. & Iosifescu, D. V. Review of transcranial photobiomodulation for major depressive disorder: targeting brain metabolism, inflammation, oxidative stress, and neurogenesis. Neurophotonics 3, 031404..
Se empezó investigando mucho con ratas depresivas (lógicamente que habían sacando de su entorno natural, normal que se deprimieran). Por si fuera poco metieron estas ratas en situaciones de alto estrés tipo que no había manera de llegar a su comida, o atraparlas en laberintos. Todos vivían una vida idéntica de alto estrés, menos unas pocas que tenían 3 sesiones semanales de terapia con luz infrarroja y ya podéis concluir por donde va la cosa. Respuestas hormonales tipo cortisol (la hormona del estrés) reducida, y se empezaron a comportar menos estresados.
Esta esperanza con animales catapulto más estudios con humanos mucho más recientes. Uno que me sorprendió fue12Theodore A Henderson 1 2 3 4, Larry D Morries 1. Multi-Watt Near-Infrared Phototherapy for the Treatment of Comorbid Depression: An Open-Label Single-Arm Study (2017). en 2017 con 39 pacientes con depresión, en el que después de 16 semanas, 32 de ellos podían clasificar su depresión como en remisión o no existente.
Y fijaros que fueron comprobando la salud mental de estos sujetos viendo como la terapia con luz roja que habían hecho sólo durante el estudio (porque no lo siguieron haciendo en su casa), les servía para mantener unos beneficios mentales que perduraban durante 55 meses de media (+4 años).
Claro que la depresión es multifactorial, pero no me sorprende que mejoraran. Lo digo después de haber vivido en Suecia (x2), Estonia, Canadá y Finlandia. No soy masoca pero puede comprobar que la luz solar lo es todo.
No hay absolutamente ninguna tribu indígena que no expuesta a la luz solar del entorno (sea poco o mucha).
De todas formas, por muchos estudios que pueda haber yo iría con bastante cuidado con usar la palabra «curar», pero que mejoran sí es innegable. Y creo que todos estos miles de estudios está saliendo a la luz (juego de palabras intencionado) porque la industria sabe que podría vender más lámparas y máquinas de 1.000 euros o algo así. Si no hubiera beneficio económico detrás, no creo que hubiera tanta expectación.
Dos caras de una misma moneda…
Los que estáis aquí sabéis que no hace falta dejarse pasta en un aparato porque tienes la puesta de sol y el de la salida que te dará exactamente los mismos beneficios… que por cierto no terminan aquí.
Aumenta la producción de testosterona y libido
Una de las cosas que hago en mis terapias casera con luz solar usando lámparas (porque aún no lo puedo hacer afuera) es despelotarme por completo.
Lo hago porque se ha visto mejora de la testosterona en el rango de 635-670 nanómetros13Lack of interest in sex successfully treated by exposure to bright light.» ScienceDaily. ScienceDaily, 18 September 2016.14Ahn, J.-C & Kim, Y.-H & Rhee, C.-K. (2013). The effects of low level laser therapy (LLLT) on the testis in elevating serum testosterone level in rats. Biomedical Research (India). 24. 28-32. 15Moskvin, Sergey & Apolikhin, Oleg. (2018). Effectiveness of low level laser therapy for treating male infertility. BioMedicine. 8. 7. 10.1051/bmdcn/2018080207. . ¿Una excusa para dejar de comer criadillas de toro? Quizás mejor hacer ambas…
Fijaros como tiene sentido que estar expuestos a la luz roja nos suba la testosterona. También por un tema evolutivo.
Aquellos que viven en el hemisferio norte del Planeta les baja la testosterona durante los meses de invierno. Lo que se ha especulado que no es que sea por la comida sino por la falta de luz. Una teoría que cobra más fuerza al ver como la testosterona les vuelve a subir a medida que se acerca la primavera y después el verano.
¿Y por qué haría la naturaleza algo así? Por la proliferación. Para que haya más probabilidades de que las crías sobrevivan.
Por esto ya hemos comentado como se acostumbra a tener más crías a finales de agosto, que es cuando hay más sol y ha habido más meses de abundancia: la madre está cargada de vitaminas, y además cuando pasen los 9 meses el bebé justo nacerá en plena primavera… ergo, más acceso a alimento (y luz para los padres).
¿Tiene sentido que suba la testosterona con ciertos rangos de luz, o no? Es la naturaleza marcándonos hormonalmente (con o menos libido) los mejores momentos para tener bebés.
Pues en los estudios de luz infrarroja se usaron hombres con bajo interés sexual como sujetos y se confirmó como esta luz les incrementaba el libido y testosterona16European College of Neuropsychopharmacology (ECNP). «Lack of interest in sex successfully treated by exposure to bright light.» ScienceDaily. ScienceDaily, 18 September 2016..
En ratas también se vio como incrementaba, pero en algunos otros la exposición a luz roja les quemó las pelotas por dentro.
«¿Y eso, Pau? ¿No decías que el sentido común decía que la evidencia iba a ser clara?»
Pues sí, pero algunos estudios hacen un trabajo pésimo en documentar la dosis a la que se exponen a los sujetos (durante cuanto tiempo, a que distancia de su cuerpo, etc..). Algo que también hemos visto en los estudios de la carne roja y el cáncer, donde se dio a las ratas x1000 veces más compuestos cancerígenos de lo que un humano nunca iba a poder comer.
Yo me arriesgo a hacer mis sesiones en pelotas, pero como esto no es un consejo nutricional, allí vosotros. Para mí tiene sentido que todo lo que sea una dosis con dos dedos de frente si no iba a hacer daño a las otras áreas y tejidos, pues que también sea beneficioso para estos pequeños que tenemos entre las piernas.
Hay más síntesis de colágeno mejorando la piel
Hablando de áreas… Una de las áreas donde la gente se deja más dinero (especialmente mujeres) es la mejora de la piel, que como habéis adivinado también mejora (y mucho) con las terapias de luz roja.
En un estudio específico que he visto estudiaban a mujeres con melasma, una hiperpigmentación donde aparecen zonas oscuras en la cara. Las pusieron con terapia infrarroja, pero lo diferente es que les pusieron las luces sólo a una parte de la cara y lo que sucedió (te sorprenderá…) es que al final del estudio no sólo hubo mejoras en esa parte de la cara, si no a toda la cara en genera17J Clin Aesthet Dermatol. 2018 Apr; 11(4): 28–34. Published online 2018 Apr 1. Dual Effect of Photobiomodulation on Melasma..
Esto es porque la evidencia es aplastante en cuanto a como la luz roja promueve la síntesis de colágeno18Illescas-Montes, R., Melguizo-Rodríguez, L., García-Martínez, O. et al. Human Fibroblast Gene Expression Modulation Using 940 NM Diode Laser. Sci Rep 9, 12037 (2019).19Pérignon, B., Bandiaky, O.N., Fromont-Colson, C. et al. Effect of 970 nm low-level laser therapy on orthodontic tooth movement during Class II intermaxillary elastics treatment: a RCT. Sci Rep 11, 23226 (2021).20Koorman, T., Jansen, K.A., Khalil, A. et al. Spatial collagen stiffening promotes collective breast cancer cell invasion by reinforcing extracellular matrix alignment. Oncogene 41, 2458–2469 (2022).21Yeh, MC., Chen, KK., Chiang, MH. et al. Low-power laser irradiation inhibits arecoline-induced fibrosis: an in vitro study. Int J Oral Sci 9, 38–42 (2017).22Hwang, M.H., Son, H.G., Lee, J.W. et al. Photobiomodulation of extracellular matrix enzymes in human nucleus pulposus cells as a potential treatment for intervertebral disk degeneration. Sci Rep 8, 11654 (2018).23Kang, M.H., Yu, H.Y., Kim, GT. et al. Near-infrared-emitting nanoparticles activate collagen synthesis via TGFβ signaling. Sci Rep 10, 13309 (2020)..
El colágeno es una proteína que tenemos que forma el componente principal de nuestro tejido conectivo. Sin un buen colágeno olvídate de un buen pelo, piel, uñas, salud articular, crecimiento muscular y hasta cognición cerebral. Por eso hay mejoras en todos estos marcadores: la depresión (como hemos visto), la artritis (que no deja de ser una enfermedad articular), la piel, etc.
No es de extrañar que la venta de suplementos de colágeno se haya disparado en la última década, sacando a relucir una parte mala del capitalismo: consumir sin conocimiento. Estamos hablando de 500 miles de millones (sólo este suplemento).
La necesidad de un suplemento de colágeno es cero si conoces algunos básicos de salud, lo que si es una necesidad es el colágeno dentro del cuerpo (que no suplemento) porque necesitamos lo mismo que nos brinda este maravilloso podcast de conocimiento: una buena síntesis y con la luz roja las mejoras son increíbles.
Después de ver como esta producción de colágeno en animales heridos se les cerraban las heridas mucho más rápido24Biostimulation of wound healing by lasers: experimental approaches in animal models and in fibroblast cultures · R. Abergel, R. Lyons, +2 authors., se empezó a hacer con humanos. Viendo como con los rangos de 622 a 830 nanómetros, se redujo la visibilidad de las arrugas de los participantes a 12 semanas25Russell, B. A., Kellett, N. & Reilly, L. R. A study to determine the efficacy of combination LED light therapy (633 nm and 830 nm) in facial skin rejuvenation. J. Cosmet. Laser Ther.7, 196–200..
Diréis, «ah, esto es un engañabobos para que las cuarentonas compren lámparas de luz roja en el teletienda», pero es que se han hecho estudios aleatorios, con grupos de placebo de control y de doble ciego. Más científico que esto…
¿El resultado? Reducción de las arrugas en un 36% y aumento de elasticidad de la piel en un 19% con un tratamiento de dos veces por semana26A prospective, randomized, placebo-controlled, double-blinded, and split-face clinical study on LED phototherapy for skin rejuvenation: clinical, profilometric, histologic, ultrastructural, and biochemical evaluations and comparison of three different treatment settings. Seung Yoon Lee, Ki-Ho Park, +6 authors.
Genera una respuesta antioxidante del cuerpo
Cuando tenemos más energía gracias a esta estimulación de luz roja, lo que sucede es que las células deciden tomar más oxígeno, formando especies reactivas del oxígeno, vamos, los que llamamos radicales libres que la industria tanto nos ha dicho a los que tenemos que temer, como el sol.
Pero es que hacer ejercicio también induce a radicales libres… Y la exposición al frío. Y el sol. Y… estar vivo.
¿Para qué querríamos que nuestras células estuvieran estresadas? Pues porque como se dice en la naturaleza, «if you don’t use it, you lose it». Si no lo usas, lo pierdes.
El hecho de ir estresando las células de vez en cuando (un poquitín), terminamos con un beneficio terapéutico.
Mejora los marcadores del sueño
La luz infrarroja del sol y estos aparatos también incrementa la producción de óxido nítrico. Algo que se meten los culturistas como suplemento para dilatar los vasos sanguíneos y así tener una mayor congestión de los músculos. Para que parezcan (o bueno, sean temporalmente) más grandes durante y después de entrenar.
Lo que muchos mazaos no saben, es que este óxido nítrico, al tener un efecto vasodilatador, baja la presión sanguínea, incrementa el flujo, los músculos se relajan, el cuerpo se calma, respiras más lento… Diciéndolo así ya suena que te vayas a acostar, ¿no? Pues eso, que esta terapia con la luz roja también ayuda a dormir, y uno de los principales motivos para que esto suceda es precisamente el óxido nítrico que se genera27Gautier-Sauvigné, S. et al. Nitric oxide and sleep. Sleep Med. Rev. 9, 101–113 (2005)..
Pero no es sólo por esto sino también por el control de la melotonina, la llamada hormona del sueño porque controla nuestros ciclos de despertar y de ir a dormir. Ya lo he mencionado alguna vez en el podcast: es una hormona que no es que te haga dormir per se, sino que hace de madre. Le dice a tu cuerpo que es hora de dormir… pero la melatonina es mucho más.
Se ha empezado a investigar mucho la regulación de la melatonina después de terapias de luz roja28Morita, T. & Tokura, H. Effects of lights of different color temperature on the nocturnal changes in core temperature and melatonin in humans. Appl. Human Sci. 15, 243–246 (1996).29Red light and the sleep quality and endurance performance of Chinese female basketball players. Zhao J, et al. J Athl Train. 2012. PMID: 36830774 Free PMC article. Clinical Trial., y como no, la far-mafia se ha encargado de comercializar como el suplemento estrella.
En realidad, si alguien tiene problemas para dormir, muchas veces tiene que ver con esta desconexión de la luz. Con «descargarse la información del sol» sobre la hora que es. Hay un gran argumento de por qué:
Deberíamos crear melatonina, no «tomarla». Del mismo modo que debemos crear vitamina D en la piel tomando el sol, en vez de «tomarla».
Y es que encontramos dos formas de melatonina en el cuerpo: circulatoria (producida en la glándula pineal) y subcelular (producida dentro de las células y las mitocondrias), que es donde se produce en su mayoría.
La melatonina no sólo nos dice que toca dormir, sino que es altamente protectora de nuestro cerebro. Como una madre sobreprotectora.
Fijaros las vueltas que de la vida que aproximadamente el 45% de los que tienen Alzheimer o demencia, tienen el llamado síndrome de la puesta de sol o síndrome ocaso. Sólo con el nombre ya podemos ver que las horas de luz y nuestra cabeza y salud están altamente conectados y no es cosa de broma.
La puesta y salida del sol no reciben la atención que se merecen.
Las personas con estas enfermedades cognitivas que tienen el síndrome de la puesta de sol, se agitan a más no poder. Su cerebro no sabe que hora es en absoluto y se ha especulado que sea precisamente por tener unos niveles mínimos de melatonina30Khachiyants, N., Trinkle, D., Son, S. J. & Kim, K. Y. Sundown syndrome in persons with dementia: An update. Psychiatry Investig. 8, 275–287..
¿Para qué no querrías tener más melatonina con terapia infrarroja? O más bien dicho, ¿para qué no querrías tener más de ella en el momento correcto?
Quieres a tu madre en tu vida, pero no la quieres en cada maldito segundo de lo que haces. No la quieres en el baño mientras c4g4s, ni cuando duermes con tu pareja… Me explico ¿no? La melatonina es importantísima, pero aún es más relevante que haga lo que tiene que hacer en el momento correcto.
Si nos falta luz será la glándula pineal que la creará, pero el estímulo más grande para la melatonina subcelular será la luz infrarroja. Las lámparas están bien como parche pero no hay nada como la luz del sol.
Específicamente la luz infrarroja no visible nos llega a todo el cuerpo, penetrándolo todo. Incluido el cráneo y accediendo al fluido, al líquido cerebroespinal. Más razón aún por el que todas estas personas con enfermedades neurodegenerativas les debería tocar el sol para estar expuesto a la luz infrarroja.
Por esto nos tenemos que proteger de la luz azul con gafas de luz roja o viviendo en el campo (#456) . Ya son muchos los estudios31Lee, S. I. et al. Melatonin suppression and sleepiness in children exposed to blue-enriched white LED lighting at night. Physiol. Rep.6, e13942 (2018). que abalan lo malo que es la exposición antinatural (a fuera de las horas que toca) de la luz azul y la luz LED o artificial tipo ordenadores, teléfonos y demás, porque suprimen la producción de la melatonina que tiene muchas más funciones que simplemente «activarse» para decirte que vayas a dormir.
El objetivo es desencadenar el despertar de nuestras mitocondrias para que hagan su propia melatonina a través de la luz roja con el sol, el fuego o usando terapia de luz roja.
Por esto una buena recomendación (gracias Sergio y Festuc de Sociedad Ninja) es:
Cambiar todas las luces LED de vuestras habitaciones a bombillas de luz roja para dormir mejor. Porque la luz azul nos mata la producción natural de melatonina y el reloj interno del cuerpo.
Regula los ritmos circadiano
Este reloj lo dicta todo. Este llamado ritmo circadiano es regulado por la interacción que tenemos con la luz.
¿Qué sucede cuando tu reloj Casio no funciona? Pues que llegas temprano o demasiado tarde a todos los sitios. Irías a trabajar 12 horas más tarde. O le darías de comer a tu bebé cuando no toca. O irías al gimnasio de noche cuando está cerrado… Lo que quiero ilustrar es que:
Tener el reloj del cuerpo desincronizado con el sol también hace que tú dejes de funcionar.
Estamos hablando de que las hormonas y neurotransmisores que necesitas producir o dejar de producir en el momento que toca es tan importante como la comida que consumes o el aire que respiras o el agua que bebes.
Cada vez que la luz LED de tu cuarto, la pantalla del ordenador, del móvil o las farolas de la calle informan a tus ojos y a tu piel con luz azul de la hora que es, tu cuerpo se sincroniza.
El problema es que la luz artificial le dice a tu cuerpo que (por la longitud de onda de esa luz) son las 4 de la tarde, pero tú estás siendo expuesto a ella a las 8 de la noche (por ejemplo).
Estar expuestos a la luz roja en las horas que sale el sol, está dando a tu cuerpo la información correcta de la hora que es.
Y sí, quizás lo desincronizarás un poco durante el día pero, ¿para qué hacerlo todo mal si podemos hacer aunque se algunas cosas bien? Porque la luz roja ofrece muchos más beneficios de los que hemos visto hasta ahora. Pero no me da la vida para indagar en cada uno de ellos.
Se van descubriendo más beneficios
- Artritis32Light Therapy and Arthritis -RedLightMan
- Recuperación muscular33Effect of low-level laser therapy on muscle adaptation to knee extensor eccentric training
- Reducción de la inflamación y el dolor en un 70% comparado con el grupo placebo… y esto lo dice un metaanálisis34J Rheumatol . 2000 Aug;27(8):1961-9. Low level laser therapy for osteoarthritis and rheumatoid arthritis: a metaanalysis
- Mejoras cognitivas de todos los participantes35Johnstone DM, Moro C, Stone J, Benabid A-L and Mitrofanis J (2016) Turning On Lights to Stop Neurodegeneration: The Potential of Near Infrared Light Therapy in Alzheimer’s and Parkinson’s Disease. Front. Neurosci. 9:500. doi: 10.3389/fnins.2015.0050036Zhong J, Zhao L, Wu W, Chen J, Yuan S, Zhang X and Wang Z (2023) Transcranial near-infrared laser improves postoperative neurocognitive disorder in aged mice via SIRT3/AMPK/Nrf2 pathway. Front. Neurosci. 16:1100915. doi: 10.3389/fnins.2022.1100915
- Recuperación más rápida y efectiva de las quemaduras37Frangez, Igor & Nizič-Kos, Tea & Ban Frangez, Helena. (2018). Phototherapy with LED Shows Promising Results in Healing Chronic Wounds in Diabetes Mellitus Patients: A Prospective Randomized Double-Blind Study. Photomedicine and laser surgery. 36. 10.1089/pho.2017.4382. 38Trajano, E.T.L., da Trajano, L.A., dos Santos Silva, M.A. et al. Low-level red laser improves healing of second-degree burn when applied during proliferative phase. Lasers Med Sci 30, 1297–1304 (2015)
¿Es necesario comprar una lámpara de luz roja para casa?
¿Hace falta comprar una lámpara de luz roja y radiación infrarroja? Si tienes el tiempo y la logística para saludar y despedir al sol… no.
Por esto yo me he comprado dos jeje Aunque «cazo» las salidas y puestas de sol que puedo dependiendo de la zona en la que me encuentro.
- Cupón descuento: PAUNINJA
- Modelo de viaje: Zero de CytoLED (300€ aprox sin contar cupón)
- Modelo grande en mi base: Pentaplex de CytoLED (1.700€ aprox sin contar cupón)
- Nota: aunque me llevo la pequeña (Zero) ahí donde voy, hecho de menos las sensaciones que me da el panel grande en cada sesión (al ser mucho más intenso). Si tienes una base y te lo puedes permitir económicamente recomiendo el Pentaplex encarecidamente.
Ahora bien, si vives justo en el meollo de la civilización, por desgracia muchas veces no se puede cumplir, y comprar una lámpara de luz roja para casa puede ser un buen arsenal en tus armas de ninja de la vida… Podría ser recomendable:
- Si vives en una ciudad y los edificios te tapan el sol cuando esta más bajo
- Si tienes que hacer una caminata o ruta de 1 hora para ver la salida y la puesta de sol y esto te corta la productividad como me sucedería a mí
- Si estás en una zona donde tienes buena vista del este y/o el oeste para ver una de los dos (salida o puesta)
¿Y si no es el caso? Pues si te preocupa la salud conviértete en un biohacker comprando una lámpara para simular todos estos efectos.
Después de empezar a crear contenido sobre la luz roja (ya os puedo adelantar que habrá más), he llegado a la conclusión que todos estos beneficios que rozan lo espectacular, son tan brutales no por lo que aporta la luz roja a la salud, sino porque todos somos deficientes en luz roja.
Fuentes, referencias y notas
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