Pau Ninja¿Y si os digo que escribir a mano es un de las formas más infravaloradas de crecimiento personal?
Hay evidencia científica mucho más allá de las sensaciones espirituales que algunos sienten al escribir en papel, mientras otros sienten ansiedad al sentirse torpes o lentos en comparación con el teclado.
Lo que entiendo perfectamente porque sí, la lengua la tenemos codificada genéticamente: aprendemos a hablar sin que nadie nos enseñe… pero no sucede lo mismo con la escritura.
Haciendo vista de pájaro vemos que llevamos comunicándonos con palabras y sonidos los 200.000-300.000 años que hemos sido homo sapiens, pero en cambio la escritura lleva con nosotros incluso menos tiempo que la agricultura.
Pero ninjas de la vida, que no la tengamos codificada genéticamente no significa que ejercer la escritura (especialmente la física, a mano, como veremos), no tenga beneficios.
No sólo los tiene… sino que además no son pocos.
Yo lo comparo con jugar al ajedrez.
Claro que no había cavernícolas jugando al ajedrez con rocas al ser un invento moderno, pero la estimulación cerebral de esas reglas y los movimientos del juego estimula la mente de una manera increíble como la creatividad y memoria.1Lane D, et al. (2017). Chess knowledge predicts chess memory even after controlling for chess experience: Evidence for the role of high-level processes.2Fadul H. (2015). Vol. 1. Chess therapy. The SAGE encyclopedia of theory in counseling and psychotherapy. SAGE Publications, Inc.3Joseph E, et al. (2017). A study on the impact of chess training on creativity of Indian school children.4Katahira K, et al. (2018). EEG correlates of the flow state: A combination of increased frontal theta and moderate frontocentral alpha rhythm in the mental arithmetic task. Lo que se termina traduciendo incluso en beneficios físicos.5Fuentes-García J, et al. (2019). Differences between high vs. low performance chess players in heart rate variability during chess problems.
Al igual que el ajedrez la escritura a mano también es una actividad que podemos etiquetar de biohacking: productos o hábitos que sí, son modernos pero que potencian características ancestrales que nos hacen «mejores» humanos.
Estimulando características y habilidades que nos hacen ser más resilientes.
Pero la escritura es diferente en comparación con las demás y es que es una actividad inventada por necesidad.
Algo que la hace (muy) especial, no sólo esotéricamente, sino para el cerebro.
Se dice que salió de la antigua Mesopotamia (el Irak moderno que ahora conocemos), la cuna de la escritura, por querer mantener registros.
Esos sumerios del sur necesitaban registrar de algún modo sus funciones administrativas, legales, reglas… pero plasmar el lenguaje en unas tablas que han durado hasta el día de hoy, les hizo ir mucho más allá del registro por necesidad.6“Where Did Writing Come From?” 2021. Getty.edu.
Por esto hay tablas con poesía y literatura.
O quizás el hecho de dejar plasmado «cultura» también fue por necesidad.
Una necesidad humana que la escritura nos ha permitido potenciar.
Formas de escribir
Ahora entendéis porque la agenda de productividad de Pau Ninja no es una aplicación o un software de organización o gestión del tiempo.
Si la creé con la ciencia en mente, lo primero que tuve que elegir es si sería digital o física, y mis conclusiones son lo que me han llevado a lo que os explico hoy.
Los ninjas de la vida que habéis coworkeado conmigo en una cafetería del mundo, sabéis de buena pasta que al lado de mi portátil conmigo siempre había tenido una libreta.
Lo que ahora he substituido por mi agenda.
- Precio: 32€ aprox (sin aplicar cupón)
- Cupón descuento: RECURSOS
- Descripción: la única agenda de productividad del mundo que combina evidencia científica de la Teoría del Establecimiento de Metas + Psicología Positiva para asistirte en alcanzar objetivos.
Pero sean páginas en blanco o páginas con prompts para guiarme en la escritura, nos sirven de «segundo cerebro».
Y a diferencia de herramientas digitales como Notion (que ojo, yo uso para otras cosas), la escritura a mano es diferente.
Mecanografía
Cuando se trata de tomar notas, hacer listas, llevar un diario, crear estrategias o lo que sea, saltamos directamente al ordenador y empezamos a escribir.
Algo que muchos hemos estado haciendo sin pensar durante años.
Y no me malinterpretéis.
Adoro escribir con el teclado. De hecho lo hago varias horas al día durante años, pero siempre voy acompañado de un formato físico por lo que veremos, y es lo que recomendaría.
Ahora con la escritura cursiva gradualmente eliminada de muchos planes de estudios escolares, es probable que nuestra tendencia a escribir a máquina por defecto esté aquí para quedarse mientras vamos eliminando la escritura a mano quizás hasta para siempre.
Aún me acuerdo de la ilusión que me hizo escribir por primera vez con boli Bic en clase de 3º de primaria. Me parece que aún tengo mi primera página escrita a boli en casa mis padres. Pensad que la profesora Montse sólo extendía una invitación de escribir a boli a los niños que tenían una caligrafía aceptable en lápiz.
Pero no digo que escribir fuese especial por esto (que también), sino porque escribir nos potencia el cerebro.
Grafomotricidad
¿Cómo puede algo tan simple y tonto como escribir a mano, potenciar nuestras capacidades cerebrales?
Pues por el proceso de la grafomotricidad, que no es otra cosa que el ejercicio motor y perceptivo que hace nuestro cuerpo cuando estamos escribiendo y dibujando.
Pensad en lo que esto significa.
Una palabra generada con grafomotricidad (a mano) la generamos letra a letra. Es decir, cada letras sale de nuestro cuerpo con su propio programa motor.
El dibujo de la letra, no el clic de una tecla que te genera la letra.
Al escribir a mano, nuestro cerebro recibe retroalimentación de nuestras acciones motrices, junto con la sensación de tocar un lápiz y un papel. Este tipo de retroalimentación es significativamente diferente de la que recibimos cuando picamos teclas en un teclado.7Mangen, Anne & Anda, Liss & Oxborough, Gunn & Brønnick, Kolbjørn. (2015). Handwriting versus Keyboard Writing: Effect on Word Recall. Journal of Writing Research. 7. 227-247. 10.17239/jowr-2015.07.02.1.
Cuando escribimos generamos palabras en secuencias de varias letras, como una cadena fragmentada que se vincula con otras. O sea que si eres un mecanógrafo experto creas letras mucho más rápido de lo que el cerebro puede recibir retroalimentación sobre cada una que confirme la finalización de una acción dirigida a un objetivo.
- La mecanografía no deja de ser la ejecución de un programa de varias letras (como si el cerebro lanzara un archivo .exe o .dmg) en combinación para formar palabras.
- En cambio la escritura grafomotora es diferente porque el cerebro la realiza ejecutando un programa de una letra cada vez.
Sigue siendo una secuencia de movimientos motores pero el objetivo es crear una letra antes de ejecutar el siguiente programa motor hacia un nuevo objetivo (una nueva letra).
Lo que parece una tontería es mucho más relevante de lo que nos pensamos desde una perspectiva neurocognitiva porque es evidencia de una disociación funcional (por esto algunos mecanografían de maravilla pero tienen una letra a mano fatal y viceversa).
A mano (pero digitalmente)
Y diréis, «vale Pau, ¿pero por qué escribir a mano en papel y no hacerlo en mi tablet?». Es una buena pregunta.
Cuando tenemos una tablet delante se multiplica exponencialmente la tendencia a que nos distraigamos con todas las otras opciones que nos ofrece que no son escribir: ahora ves una notificación, ahora quieres abrir la música… blablabla.
Claro que podrías pensar que entonces te compras una tablet de tinta electrónica tipo reMarkable (400€ eurazos) y esto soluciona el problema, ¿verdad?
A parte de que la sensación no es 100% como la del papel por mucho que se pueda parecer, hay algo con lo que estas tablets no pueden competir, y es con…
La llamada «hipótesis de almacenamiento externo» en el que varios estudios parecen concluir que aprendemos gracias al hecho de poder pasar las páginas a placer.
No sólo en el hecho de escribir a mano con más lentitud con un teclado, sino también por el hecho de poder estar con 3-4-5 páginas abriendo, yendo hacia atrás, yendo hacia adelante.
Como digo, es como si la libreta, la agenda o el planificador fuera un segundo cerebro.
Esta «navegación» de tu almacenamiento externo, es lo que permite al cerebro ir recordando más la información y poderla clasificar como más o menos relevante.
Los beneficios de escribir a mano para el cerebro
El hecho de ir más lentos escribiendo a mano que en el teclado, es lo que lo hace más superior a largo plazo.
«Tiene sentido Pau pero, ¿no puedo hacerlo en el ordenador con lo cómodo que es?» a ver, yo soy el primero que le mola escribir en ordenador, pero ahí es donde hago mi gestión del conocimiento.
Nos podemos llevar lo mejor de los dos mundos a casa.
¿Por qué escribir sobre nuestras vidas en papel y no en el Mac?
Para los americanos escribir en papel se ha vuelto a poner de moda desde que el gurú de autoayuda Tim Ferriss no deja de decirlo por su podcast.
El bueno de Tim no es el quien lo inventó, aunque últimamente es quien lo ha divulgado más que nadie.
La idea se empieza a popularizar con el libro de Julia Cameron «El Camino Del Artista».
La tía dirigió una película que fue más criticada que pegar a menores, así que para digerirlo se sentó y empezó a escribir páginas y páginas de lo que sentía. Estaba bloqueada creativamente, tenía más dudas que un adolescente queriendo besar a su crush y se notaba con la necesidad de recuperar el mojo de artista.
Si terminó escribiendo un libro sobre esto, ya os podéis imaginar cuáles fueron los resultados por la buena de Julia.
Y es que ahora tenemos ciencia que lo confirma.
Compromiso con objetivos
Escribir objetivos a mano en papel y boli incrementa el compromiso en comparación a si se dice en voz alta o simplemente lo piensas.
Incrementa el compromiso de la toma de acción para que esa idea se vuelva realidad, o esto han dicho algunos estudios en los que separaba a los sujetos por grupos que «decían», otros que pensaban, y otros que lo escribían.8Deutsch, Morton, and Harold B. Gerard. 1955. A study of normative and informational social influences upon individual judgment. The Journal of Abnormal and Social Psychology. Vol 51(3), 629–636.
Se vio claramente como los que eran más propensos a tomar acción en ese compromiso para alcanzar sus metas personales, fueron los que lo escribieron.
¿Por qué sucede? Hay varias teorías, pero a lo que todas apuntan es que el papel funciona.
Activación cerebral
Un estudio de 2021 de la Universidad de Tokyo concluyó que hay mucha más activación del cerebro cuando escribimos en papel que cuando lo hacemos con nuestros dispositivos tecnológicos.9University of Tokyo. «Study shows stronger brain activity after writing on paper than on tablet or smartphone: Unique, complex information in analog methods likely gives brain more details to trigger memory.» ScienceDaily. ScienceDaily, 19 March 2021.
Los japoneses que se lo miraron de cerca vieron que cuando los tipos que intentaban recordar lo que habían escrito 1 hora más tarde, los que lo habían hecho en papel se acordaban más y tenían más activación de su cabecita.10The University of Stavanger. «Better learning through handwriting.» ScienceDaily. ScienceDaily, 24 January 2011.
Pero ya hay estudios similares desde antes del año 2000 en el que se comparaba la activación cerebral de escribir a mano con hacerlo en teclado al ordenador.11Shadmehr, Reza and Holcomb, Henry H. 1997. “Neural Correlates of Memory Motor Consolidation.” Science 277
Escribir a mano involucra distintos músculos y mecanismos que hacerlo en teclado. Shadmehr and Holcomb encontraron que hubo más consolidación de memorias cuando las personas escribían en papel.
Pensad que escribir a mano estimula un grupo de células en la base del cerebro llamado sistema de activación reticular (RAS). El RAS actúa como un filtro para todo lo que tu cerebro necesita procesar, dando más importancia a las cosas en las que te estás enfocando activamente en este momento, algo que el acto físico de escribir pone en primer plano.
Mejora la memoria
Por esto tomar notas a mano es superior a lo digital para aprender y como uno de los métodos para retener mejor la información.
Existiendo dos hipótesis que lo explicarían.12Mueller PA, Oppenheimer DM. The pen is mightier than the keyboard: advantages of longhand over laptop note taking. Psychol Sci. 2014 Jun;25(6):1159-68. doi: 10.1177/0956797614524581. Epub 2014 Apr 23. Erratum in: Psychol Sci. 2018 Sep;29(9):1565-1568. PMID: 24760141.13Desselle SP, Shane PA. Laptop Versus Longhand Note Taking in a Professional Doctorate Course: Student Performance, Attitudes, and Behaviors. Innov Pharm. 2018 Nov 5;9(3):1-12. doi: 10.24926/iip.v9i3.1392. PMID: 34007708; PMCID: PMC6302751.
- Hipótesis de codificación: que nos dice que cuando una persona está tomando notas, el proceso que está ocurriendo cerebralmente mejora el aprendizaje y la retención (ahora veremos cómo).
- Hipótesis de almacenamiento externo: que nos dice que aprendemos por el hecho de poder volver atrás en las notas. El pasado de páginas de tu libreta. Algo que no puedes hacer con el iPad o tablets de tinta electrónica tipo reMarkable.
Por esto los estudios que cito sugieren que es superior tomar las notas a mano porque es superior en ambas hipótesis: tanto por la de la codificación como por el almacenamiento externo.
Pensad que tomar notas palabra por palabra (que vendría a ser lo que hacemos mecanografiando) es una forma más superficial de «escuchar esas palabras». Es decir, una forma más superficial de procesar la información mentalmente, haciendo que no sea tan efectivo como escribir a mano para promover mejor el pensamiento profundo y conceptual.14van der Meer ALH, van der Weel FRR. Only Three Fingers Write, but the Whole Brain Works: A High-Density EEG Study Showing Advantages of Drawing Over Typing for Learning. Front Psychol. 2017 May 9;8:706. doi: 10.3389/fpsyg.2017.00706. PMID: 28536546; PMCID: PMC5422512.
Al poder mecanografiar más rápido de lo que podemos escribir a mano, con papel y bolígrafo nos estamos obligando a reducir la velocidad, digerir lo que se dice y decidir qué escribir y cómo escribirlo. Algo que hace involucrarnos más con el material de maneras más críticas y conceptuales.
Por esto cuando se habla de los beneficios de hacer un diario de gratitud (#555), siempre se recomienda escribir a mano.
Es por esto que en el instituto hacías esquemas en la libreta que te ayudaban a entender mejor el temario y es por esto que a pesar de redactar todos los guiones del podcast me sienta como un guante una libreta para apuntar los conceptos claves de lo que aprendo en cada guión mientras investigo.
Pero pensad por qué funciona.
La memoria está determinada por caminos conectivos entre las células cerebrales. Cuando tienes un pensamiento, las células de tu cerebro se «retuercen» y cambian para crear nuevos caminos (o romper los antiguos).
Cuantas más veces pienses en un pensamiento, más rígidos se vuelven estos nuevos caminos y más tiempo retendrás la memoria.
Cada célula cerebral de ser parte de montones de vías al mismo tiempo. Si conectamos una nueva vía de memoria con vías más antiguas que ya existen, es más probable que retengamos la nueva información y sea más fácil recordarla cuando sea necesario.
Uno de los aliados en la toma de notas a mano para que seamos más propensos a recordar la información son los dibujos que podemos ir haciendo por ahí. Deberíais ver como dejo las páginas en blanco cuando estoy con un invitado del podcast (…).
Pero eh.
Cuando digo dibujos, no me refiero en los p0ll0nes que dibujabas en los libros de Naturales en la secundaria (dibujos que también te encontrabas que los estudiantes de años anteriores te habían dejado como regalo).
No…
Estoy hablando de dibujitos relacionados con los apuntes.
En un estudio se dividieron 40 persones en dos grupos que tenían que escuchar a una conversación de teléfono extremadamente aburrida. Al grupo que se les dijo que tenían que hacer dibujitos en la libreta recordó un 29% más de la conversación que el grupo que no lo hizo.15Andrade, Jackie. (2010). What Does Doodling do?. Applied Cognitive Psychology. 24. 100 – 106. 10.1002/acp.1561.
Comprender y procesar más información
¿Qué tiene que ver esta explicación de como retenemos memoria con escribir a mano? Pues muy fácil. Porque cuando escribimos algo a mano, están sucediendo varias cosas:
- Estamos yendo más despacio, es decir: te estás repitiendo la información (a ti mismo) mientras escribes
- Tienes que pensar como frasear lo que estás escribiendo o dibujando (porque las letras son dibujos)
- Tienes que decidir como esta frase encajará con las otras notas que has hecho (listas, diagramas, nuevos párrafos, etc.)
- Tienes que traducir la frase que vas a poner en memoria muscular
- Precisamente por el tiempo y el foco que necesitas poner, serás más propenso a ligar esa información con un camino neuronal que ya existe
Si la gente mecanografía sus notas, pasan menos tiempo procesándolas. Es decir, cuando mecanografiamos usamos menos unidades motoras y el ordenador hace el formateado por nosotros en vez de que sea el cuerpo y el cerebro.
Se ha visto como las pantallas de los ordenadores hacen que el cerebro se centre menos en la tarea que tenemos delante. O sea que leer notas de una pantalla es menos efectivo que hacerlo impresas en papel.16Noyes, Jan & Garland, Kate. (2008). Computer- vs. paper-based tasks: Are they equivalent?. Ergonomics. 51. 1352-75. 10.1080/00140130802170387.
¿Sabéis eso de «la mejor manera de aprender es enseñar? C0ñ0. Es el motivo por el que tengo este podcast… Pues, tendría todo el sentido del mundo que tomar estas notas en un papel como si fuera tu segundo cerebro sirviera mucho más para aprender que hacerlo en pantalla porque también hay evidencia de que a mano podemos procesar y comprender mejor la información que a máquina.17Anthony, Lisa & Koedinger, Kenneth. (2007). Benefits of Handwritten Input for Students Learning Algebra Equation Solving.. 521-523.
O sea para mí sería lo mismo. Se retiene más información porque escribiendo a mano la aprendemos mejor, y la aprendemos mejor porque se retiene más información.
Más concentración
Muchos de nosotros estamos poniendo mucha atención al espacio físico en el que trabajamos. Curando una cierta estética en estos días, especialmente considerando cuánto nos hemos quedado en casa.
¿Por qué lo hacemos? Porque sabemos que uno de los secretos para ser disciplinado es centrarse en el entorno (#322).
Así promovemos una atmósfera de bienestar, concentración y productividad que nos permita entrar en estado de flow (#486).
Entonces, ¿por qué no hacer lo mismo al escribir?
El entorno en el que escribimos sería dónde se envuelven las palabras. El cuaderno. La agenda. El bloc de notas.
Ser consciente y comprender nuestro propio proceso aumenta el nivel con el que disfrutamos a la vez de la creatividad en el trabajo en el que estamos metidos… que no tiene porque ser necesariamente lo que escribimos.
Porque no estoy únicamente hablando de «hackear» el entorno girando el móvil y poniéndolo en silencio, o de utilizar papel para no utilizar tablets y así no estar tentados de abrir aplicaciones o juegos.18Aguilar-Roca, N. M., Williams, A. E., & O’Dowd, D. K. (2012). The impact of laptop- free zones on student performance and attitudes in large lectures. Computers & Education, 59(4), 1300–1308. doi:10.1016/j.compedu.2012.05.00219Bui, D. C., Myerson, J., & Hale, S. (2013). Note-taking with computers: Exploring alternative strategies for improved recall. Journal of Educational Psychology, 105, 299-309. doi: 10.1037/a0030367
También lo digo porque se ha demostrado, ya no sólo que mejora la memoria y la activación cerebral sino también la concentración.
Y como bien sabemos, cuanto más concentrado estés (o más bien dicho, cuantas menos distracciones tengas20Sana, F., Weston, T., & Cepeda, N. J. (2013). Laptop multitasking hinders classroom learning for both users and nearby peers. Computers & Education, 62, 24–31. doi:10.1016/j.compedu.2012.10.00321Fried, C. B. (2008). In-class laptop use and its effects on student learning. Computers and Education, 50, 906–914.), más probabilidades de alcanzar a entrar el estado de flow.
Conexión íntima
La buena de Julia siempre ha reitreado lo importante que fue hacerlo en papel.22Cameron, Julia. 2024. “Morning Pages: Why by Hand? | Julia Cameron Live.” Juliacameronlive.com
Y no es para ponernos filosóficos o poetas y citar a personajes de la historia como Anna Frank con su:
«El papel es más paciente que las personas.»
Pero es verdad que muchos de los que escribimos en papel repetimos constantemente que hay como una conexión más íntima entre bolígrafo y hoja.
En esa «expresividad analógica» que estamos olvidando, mientras que con ordenador a mí me encanta para aprender y demás, pero está más despegado emocionalmente que en el papel.
Mindfulness
El acto de reducir la velocidad mientras escribimos no es sólo para entender mejor el material a un nivel más profundo, sino que crea una atmósfera de consciencia. Una sensación real de qué estás haciendo y cómo lo estás haciendo.
El autor de ficción Neil Gaiman describía su amor por las plumas estilográficas y el ritual que se ha creado a su alrededor, con el destaparla, el sentir el peso en su mano, escuchar el sonido que hace con el papel…
Y ojo aquí, no olvidemos que el feedback es precisamente uno de los pasos para alcanzar el estado de flow (#486).
Lo digo porque con la hipótesis de almacenamiento externo, el hecho de poder volver atrás, comprobar y poner orden mental en lo que hemos escrito es una manera genial de seguir, de rastrear lo que llevamos haciendo.
Esto me recuerda al ritual de la quema de lo que has escrito. Algo de lo que me habló Isaac en uno de los retiros de Sociedad Ninja.
Bibliografía: fuentes, referencias y notas
¿Te ha gustado la publicación?
Divulga conmigo compartiéndola en:
Conviértete en un ninja de la vida
Si te gustan mis publicaciones abiertas, te encantará ser miembro:
- Únete a 1.000 ninjas
- Recursos exclusivos
- Podcast privado
- Boletín cerrado
Accede inmediatamente a mi contenido cancelado por los medios sobre ideas, datos y corrientes sobre salud ancestral, estrategia de inversión, mi cartera personal, mentalidad, psicologa, impuestos y estilo de vida.
